À eux seuls, l’extraction et le raffinage des métaux sont à l’origine d’un dixième des émissions mondiales de gaz à effet de serre, avec toutefois des variations considérables. Certains métaux rares ou précieux ont ainsi une très grande intensité en carbone : 20 600 tonnes de CO² émises pour une tonne extraite et raffinée de platine, 5 100 tonnes de CO² pour une tonne d’or, quand l’acier ne consomme que 2 tonnes de CO² et l’aluminium 17. En volume, deux métaux concentrent l’essentiel des émissions : l’acier et l’aluminium produisent à eux seuls près des neuf dixièmes des émissions de CO² des dix-sept métaux étudiés dans cette note.